Animal behavior and diet characteristics of cattle grazing on stargrass in monoculture and associated with trees
René Pinto Ruíza, Luis Ortega Reyesb, Heriberto Gómez Castroa, Francisco Guevara Hernándeza, David Hernández Sánchezc
a Facultad
de Ciencias Agronómicas. Universidad Autónoma de Chiapas. Carretera
Villaflores-Ocozocoautla km 7.5. Villaflores, Chiapas. México. AP 30470. pinto_ruiz@yahoo.com.mx. Correspondencia al primer autor.
b Dirección General Adjunta de COTECOCA - Coordinación General de Ganadería, SAGARPA. México.
c Colegio de Posgraduados. Recursos Genéticos y Productividad. Montecillo, Estado de México. México.
Recibido el 17 de diciembre de 2012.
Aceptado el 29 de junio de 2013.
Aceptado el 29 de junio de 2013.
Resumen
El
objetivo del trabajo fue evaluar el comportamiento animal, calidad y
composición de la dieta seleccionada por bovinos pastoreando Estrella
Africana (Cynodon plectostachyus) en monocultivo y asociada con Leucaena leucocephala (Lam.) de Wit. y Guazuma ulmifolia
(Lam.) en el trópico seco de Chiapas, México. Para ello, se conocieron
los hábitos de comportamiento de los animales a través de observaciones
por 24 h. Se estimó calidad a la dieta seleccionada así como su
composición botánica. Los datos se analizaron mediante varianza para un
diseño completamente al azar. La comparación de medias se realizó con la
prueba de Tukey. Los datos de comportamiento animal no reportaron
diferencias (P>0.05). Para el ramoneo, en la pradera asociada, se encontró un mayor tiempo dedicado a ello durante la época seca (P<0.05). La mejor calidad de la dieta seleccionada se encontró en la pradera asociada (P<0.001)
en ambas épocas del año; en la misma pradera, se encontró presencia de
leñosas en la dieta seleccionada durante las dos épocas evaluadas, sin
embargo, existió una mayor contribución de arbóreas durante la seca en
comparación a la época de lluvia (52.1 versus 26.9 %, respectivamente).
Palabras clave: Pastoreo en callejones, Conducta animal, Trópico.
Abstract
The
objective of this study was to evaluate, animal behavior, quality, and
composition of the diet selected by cattle grazing on stargrass (Cynodon plectostachyus) in monoculture and associated with Leucaena leucocephala (Lam.) De Wit. and Guazuma ulmifolia
(Lam.) in the dry tropics of Chiapas, Mexico. For this purpose,
animals' behavior was observed for 24 h. It was estimated quality as
well as botanical composition of the diet selected. Data were analyzed
by variance with a completely random design. Comparison of means was
carried out using Tukey's test. Non significant differences were
reported for the animal behavior data (P>0.05). In the associated grassland, it was found that more time was dedicated to browsing during the dry season (P<0.05). The best diet selected, in terms of crude protein was found in the associated grassland (P<0.001),
for both seasons. In this grassland, woody plants were found in the
diet selected during both seasons. Nevertheless, more woody species
contributed to the diet during the dry as compared to the rainy season
(52.1 versus 26.9 %, respectively).
Keywords: Silvopastoral systems, Animal behavior, Tropics.
En
el área tropical de México, la pérdida de productividad en los sistemas
ganaderos se debe a prácticas inadecuadas, tales como el mal manejo del
pastoreo y la quema, entre otros factores. Dichas prácticas, por lo
general derivan en degradación de pasturas, deforestación, pérdida de la
biodiversidad, contaminación de suelos y fuentes de agua(1).
Debido a lo anterior, resulta importante generar propuestas
tecnológicas que impliquen mejoras en los sistemas productivos que
conlleven a estos a la sostenibilidad. Como respuesta a ello, en los
últimos años se ha impulsado la utilización de prácticas silvopastoriles
en predios ganaderos, como una alternativa viable para mejorar la
productividad animal en condiciones de trópico(2).
Bajo
estas condiciones, la integración de árboles con praderas resulta
importante, pero hace más complejo al sistema debido a las
interrelaciones existentes entre planta-animal(3), ya que se
ha indicado que la presencia de arbóreas en las áreas de pastoreo
podrían hacer variar el comportamiento animal en respuesta a la sombra
que proporcionan éstas, a su estructura, disponibilidad y calidad del
forraje disponible en comparación a lo que sucede con el tradicional
pastoreo de praderas en monocultivo(4).
En
ese sentido, sobre estos sistemas y sus prácticas existen varios
trabajos en el trópico mexicano que indican su valor nutritivo,
incrementos en la productividad animal y su agronomía, entre otros; sin
embargo, pocos expresan la dinámica de su uso bajo condiciones de
pastoreo por parte de los animales(5-8). Conocimientos acerca de ello, podrían permitir la sustentabilidad de las pasturas(9), ya que estudios del comportamiento animal son fundamentales para el manejo del pastoreo(10).
Al respecto, trabajos sobre dietas donde especies leñosas están
combinadas con pastos, indican que conocer la composición y calidad de
las dietas seleccionadas, son variables importantes que permiten diseñar
sistemas de alimentación más apropiados para la ganadería tropical en
pastoreo.
En
Chiapas, la incorporación de árboles forrajeros en callejones dentro de
pasturas de gramíneas es la práctica más conocida y establecida en
numerosos predios ganaderos en los últimos años(11). Sin
embargo, se desconocen los patrones de pastoreo-ramoneo, así como la
composición botánica y calidad de la dieta de los animales, variables
útiles para determinar el manejo adecuado de estas áreas de pastoreo.
Por
tanto, el presente trabajo tuvo como objetivo, evaluar el
comportamiento animal así como la calidad y composición botánica de la
dieta de bovinos pastoreando Estrella Africana (Cynodon plectostachyus) en monocultivo y asociado con leucaena (Leucaena leucocephala Lam.) de Wit. y guazuma (Guazuma ulmifolia
Lam.) para conocer los patrones de pastoreo-ramoneo que ayuden a
determinar el manejo adecuado en callejones en el trópico seco de
Chiapas.
La
evaluación se realizó en el predio Los Tres Reyes, localizado en el
municipio de Villaflores, al Oeste del estado de Chiapas, entre los 16°
13' 15" N, 93° 16' 07" O, a una altitud de 610 msnm. El clima es cálido
subhúmedo con lluvias en verano, temperatura media anual de 24.3 °C y
precipitación de 1,209 mm, cuya mayor proporción (95 %) ocurre en verano(12).
Los tratamientos correspondieron a una pradera de C. plectostachyus en monocultivo (T1) y a una pradera de la misma gramínea asociada con L. leucocephala y G. ulmifolia
(T2) en arreglo en callejones, y se evaluaron tanto en la época de
lluvia (mayo a octubre) como en la época seca (noviembre a abril).
La pradera de C. plectostachyus en monocultivo contaba con cinco años de establecida, mientras que la pradera asociada tenía tres años; la disposición de L. leucocephala y G. ulmifolia
fue en hileras alternadas, bajo un diseño de plantación de 3 m entre
hileras por 1 m entre plantas y con una altura de ramoneo de 0.90 m.
Ambas praderas se manejaron en condiciones de temporal y sin
fertilización.
Se
utilizaron ocho animales por tratamiento, los cuales fueron toretes
machos Cebú-Suizo, con una edad de 2.5 años y un peso de 287 ± 30.1 kg,
cuatro de ellos provistos de cánulas ruminales. La superficie de
pastoreo durante cada evaluación se determinó considerando una
asignación de material consumible verde en base seca del 8 %, el peso
vivo de los animales, el periodo de ocupación de la pradera y la
disponibilidad de forraje en el momento de cada evaluación.
Para
conocer el comportamiento animal se realizaron observaciones continuas
por 24 h, realizando anotaciones cada 10 min de la actividad que en ese
momento realizaba el animal (pastoreo, ramoneo, rumia echado y parado,
descanso echado y parado, acceso al agua y caminando), asumiendo que
dicha actividad no se interrumpía durante los próximos 10 min(13). Las muestras para conocer la calidad de la dieta seleccionada se obtuvieron a través del método de vaciado ruminal(14)
en los toretes canulados utilizados en cada tratamiento; a dichas
muestras se les estimó el contenido de proteína cruda, cenizas y materia
orgánica(15), fibra detergente neutro(16), así como la degradación ruminal a 48 h de acuerdo a la técnica de la bolsa de nailon(17).
Para
determinar la composición botánica (porcentaje de especies presentes)
de la dieta seleccionada, el excremento de los animales se sometió a
análisis microhistológico(18), para lo cual se realizó un
montaje de laminillas de referencia (patrones), obtenidas a partir de
muestras de las especies presentes en ambas áreas de pastoreo y
potencialmente consumibles por el animal, las cuales se procesaron para
determinar los patrones de tejido de cada una de ellas. Así también, se
montaron laminillas temporales (correspondientes a muestras de
excremento); en éstas se identificaron estructuras anatómicas de las
especies vegetales tales como: tricomas, forma y tamaño de los estomas,
el arreglo, tamaño y forma de la pared celular, cuerpos de sílice, micro
y macro vellosidades, papilas, etc. Una vez preparadas las laminillas,
se llevaron a cabo lecturas al microscopio cotejando las muestras
temporales con las laminillas de referencia. Posteriormente fue
necesario convertir los registros de densidad relativa, mediante la
siguiente fórmula(19): F= 1 - e-x: donde F= frecuencia, e= base de logaritmo natural, x= densidad media.
Todas
las mediciones se realizaron tres veces por época con el fin de
hacerlas representativas: mayo, junio y julio para la época lluviosa y
diciembre, enero y febrero para la época seca; cada una de ellas, se
realizó por cinco días consecutivos.
Los
datos se analizaron para cada época y mediante un diseño experimental
completamente al azar con dos tratamientos y ocho repeticiones para las
actividades de comportamiento animal y composición botánica de la dieta
seleccionada, y cuatro repeticiones para los datos de calidad de la
dieta seleccionada. Para el caso de los datos de comportamiento, estos
fueron transformados con la finalidad de estabilizar varianzas. Para el
caso de la pradera asociada, el análisis de los datos relacionados con
la actividad de ramoneo y la presencia de leñosas forrajeras en la
composición botánica de la dieta seleccionada se realizó de acuerdo a un
análisis de varianza para un diseño completamente al azar con dos
tratamientos (época de lluvia y época seca). La comparación de medias,
para todos los casos, se realizó utilizando el procedimiento de Tukey (P<0.05). Todos los análisis fueron realizados con procedimientos del paquete estadístico SAS(20).
Se
encontró que los tiempos dedicados al pastoreo, rumia echada y parada,
descanso echado y parado, acceso a agua y caminado, no reportaron
diferencias significativas entre tratamientos y dentro de cada época (P>0.05). Por su lado, el ramoneo, actividad exclusiva para la pradera asociada, presentó valores superiores (P<0.05) en la época seca (Cuadro 1).
Existen trabajos que reportan un mayor tiempo de pastoreo en praderas con coberturas arbóreas(21,22)
pues se reconoce que bajo estas condiciones, los animales varían su
estrategia de pastoreo en respuesta al nivel de cobertura existente(21) así como a cambios en la fenología y disponibilidad del pasto presente en las áreas de pastoreo(23), ya que en algunos casos, la reducción de la producción de pasto bajo árboles, hace aumentar el tiempo de pastoreo(24). Sin embargo, la falta de diferencias obtenidas en este trabajo (P>0.05),
podría estar relacionada con la altura presente de las especies de
ramoneo de la pradera asociada (0.90 m), la cual previno cambios en
disponibilidad del pasto basal.
De
manera similar, se ha reportado que durante la época seca los animales
pastorean más tiempo debido a una disminución de la biomasa forrajera(25), sin embargo, en este trabajo los tiempos de pastoreo fueron similares (P>0.05) explicado por el ajuste realizado de la carga animal a la disponibilidad de las praderas(26). Es de resaltar el bajo valor obtenido en la pradera asociada (6.1 h día-1), pero es necesario considerar que los animales destinaron el 25 % del tiempo de pastoreo al ramoneo de las arbóreas presentes.
Por otro lado, el mayor tiempo ocupado en ramoneo (P<0.05) durante la época seca en la pradera asociada (1.5 h día-1) está asociado con la relación entre el material seco y verde presente en la pradera(22)
pues lo animales tienen mayor preferencia por los follajes verdes y de
mejor calidad que las especies arbóreas presentan durante esta época(27).
Respecto a la calidad de la dieta seleccionada, en el Cuadro 2 se aprecia que los mayores valores de proteína cruda (P<0.001)
se encontraron en los animales pastoreando la pradera asociada en ambas
épocas. Estos datos se explican por la presencia de leñosas forrajeras
en la dieta seleccionada en la pradera asociada (27 y 52% para la época
de lluvia y seca, respectivamente) (Cuadro 3), especies que poseen mayores valores de proteína cruda que estrella Africana (8.8 %) y otras gramíneas de la región de estudio(28).
Los niveles promedio de proteína cruda aportados en la dieta de
praderas asociadas pueden, siempre y cuando el consumo no se limite,
cubrir requerimientos nutricionales de los animales por encima de
mantenimiento (6.5 %)(29), tal como sucedió en este trabajo,
donde la proteína cruda disponible en la época seca fue de 9.64 % en la
pradera asociada contra sólo 5.32 % de la pradera en monocultivo.
Se ha demostrado que la degradabilidad de las dietas seleccionadas dependen de su composición química(30) y del nivel de leñosas que éstas posean(7). En el Cuadro 2
se observa que los animales pastoreando la pradera asociada presentaron
una dieta seleccionada con valores de degradación más altos en ambas
épocas del año (P<0.05), lo cual refleja la participación de
leñosas en la dieta, ya que éstas poseen valores más altos de proteína,
provocando con ello condiciones ruminales más adecuadas para la
degradación, lo que a la vez indicaría un mayor aporte de nutrientes al
animal(31).
En el Cuadro 3
se muestran los valores obtenidos de la composición botánica de la
dieta seleccionada por bovinos para los tratamientos evaluados. Con
relación a la presencia C. plectostachyus en la dieta
seleccionada de la pradera en monocultivo, el porcentaje fue muy
semejante en ambas épocas del año (74 % en promedio). En tanto, para la
pradera asociada, la contribución de la gramínea fue menor durante la
época de seca (30.6 %), lo que sugiere fue ocasionado por una
sustitución parcial de la gramínea por follaje arbóreo, probablemente
como respuesta a la menor producción, calidad y preferencia de la
gramínea. Durante la época de lluvia, la selección de la gramínea en
ambos tipos de praderas fue mayor respecto a la época de seca, esto está
relacionado con la mayor producción de pasto y su mejor calidad(32).
La
presencia de leñosas en la dieta seleccionada de la pradera asociada
durante las dos épocas es debido a que estas especies están disponibles
todo el año y son de alto valor nutricional para el animal(33);
sin embargo, se aprecia una mayor contribución de las arbóreas durante
la época seca en comparación a la época de lluvia. La respuesta está
asociada a que en la época seca, las arbóreas, a diferencia de las
gramíneas, ofrecen material verde que es consumido por los animales(27). Así también, se ha determinado que existe un incremento en el consumo de arbustivas a medida que el pasto comienza a madurar(34).
Los resultados indican la importancia de promover la presencia de una
mayor diversidad de especies en las áreas de pastoreo, ya que permitirá
al animal variar su dieta(35) y mejorar la calidad de la dieta seleccionada.
Se concluye que las actividades que describen el comportamiento animal no fueron afectadas en una pradera de C. plectostachyus
en monocultivo y asociada con arbóreas forrajeras en las dos épocas del
año; sin embargo, el tiempo de ramoneo en la pradera asociada durante
la época seca fue mayor que durante la época de lluvia. La mejor calidad
de la dieta seleccionada se encontró en la pradera asociada para ambas
épocas del año, lo cual se relaciona con la composición botánica de la
misma, ya que se encontró presencia de L. leucocephala y G. ulmifolia;
sin embargo, existió una mayor contribución de éstas durante la época
seca en comparación a la época de lluvia, 52.1 vs 26.9 %,
respectivamente.
AGRADECIMIENTOS
Los
autores agradecen al Fondo Mixto CONACYT-Gobierno del estado de Chiapas
por el apoyo financiero recibido mediante el proyecto clave
CHIS-2007-CO7-78734.
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